No cabe duda de que la gastronomía de Corea del Sur está en auge desde hace ya un tiempo. Y no solo por que se trate de una propuesta exótica sino porque es variada, saludable y tiene una combinación de sabores y texturas que sorprende a todos los que la prueban.
Con esto en mente, no resulta raro que algunos de sus platos hayan traspasado fronteras y se hayan vuelto conocidos para el gran público como es el caso del kimchi o el bibimbap. Y es que no nos olvidemos que Corea del Sur es por ejemplo uno de los mejores destinos para aquellos que disfrutan de la comida callejera, muy apreciada por los locales por ser muy sabrosa y económica.
Si quieres conocer más sobre la gastronomía y la comida de Corea del Sur te invitamos a continuación a descubrir algunos de sus platos más representativos y sabrosos. Te aseguramos que te sorprenderán y despertarán todavía más tu interés por este fascinante país. ¡Bienvenido a este viaje a Corea del sur a través de su gastronomía!
¿Cómo es la gastronomía de Corea del Sur?
Que la comida es un elemento esencial de la cultura y estilo de vida de este país asiático es evidente. Sino, ¿de que forma se puede explicar que los surcoreanos pasen más tiempo comiendo en restaurantes en la calle que en sus propias casas?
Pero también es un elemento de su historia y su forma de entender la vida. Y es que para los surcoreanos los alimentos no solo son una fuente de energía y placer, sino también de salud y equilibrio. Se trata de una sociedad que tradicionalmente cree que la comida es la mejor medicina posible y que tiene un poder curativo y preventivo en cuanto a la salud física y mental.
De acuerdo a ello, en el recetario abundan los vegetales silvestres y las hierbas con propiedades medicinales y en la tradición surcoreana es común pensar que ciertos alimentos son buenos para ciertas partes del cuerpo. También por esa relación entre comida y salud en la gastronomía de Corea del Sur es habitual la fermentación de los alimentos que permite mejorar sus propiedades nutricionales y conservarlos durante meses o años sin estropearse.
Aunque haya platos de comida muy rica y atractiva, en la cocina coreana nunca debe faltar el arroz, que se acompaña de una gran variedad de platos elaborados con verduras, carnes, pescados, mariscos, algas, tofu, salsas y especias. También es imprescindible la guarnición a la que se le llama banchan, una palabra que vendría a significar «comida de acompañamiento».
Uno de los platos más famosos y representativos de la gastronomía de Corea del Sur es el kimchi, una preparación de col fermentada de sabor picante y ácido que tiene un lugar reservado en todas las comidas que al menos debes probar. ¡No puedes decir que has estado en Corea del Sur si no lo has comido! Pero hay muchos más que veremos más adelante.
Los cinco sabores y los cinco colores: el equilibrio de la comida coreana
Otra de las características esenciales de la gastronomía coreana es la utilización de los cinco sabores básicos: dulce, salado, amargo, ácido y picante. Se dice que estos sabores se combinan de forma deliciosamente equilibrada únicamente en la mayoría de platos tradicionales.
Los coreanos también prestan atención a los colores, las formas y las texturas de los alimentos, buscando crear una presentación lo más estética y atractiva posible como sucede en las mesas hansik tradicionales. Esta teoría remite a la sabiduría de los ancestros que pensaban que el aspecto visual era bueno para estimular el apetito y tener una dieta más saludable y equilibrada.
Por ello hay quienes consideran que la comida coreana puede llegar a ser una de las grandes cocinas del mundo en el futuro, ya que es una cocina baja en grasas y saludable, rica en vegetales, fibras y alimentos fermentados, cuyas preferencias gastronómicas son muy similares a las nuevas tendencias alimentarias de la actual sociedad occidental en cuanto a alimentación saludable.
Las costumbres a la hora de comer en Corea del Sur
Como acabas de ver, la comida coreana no solo se disfruta con el paladar, sino también con los ojos y el olfato. Además, otra de las características de la gastronomía coreana es que la comida se comparte con los demás en un ambiente de alegría y respeto. Y es que comer en Corea del Sur no es solo una experiencia gastronómica, también es una experiencia sensorial, cultural y social que descubre al visitante una forma diferente de relacionarse con los alimentos y la salud.
Por ejemplo, al visitar los restaurantes hansik, es muy común ver una mesa repleta con una gran cantidad y variedad de platos de guarnición. Hoy día, algunos restaurantes de hansik de lujo sirven la comanda plato por plato, es decir, al estilo occidental, pero en el sistema de hansik tradicional no hay conceptos de entrantes, ni sopa, ni plato fuerte. Simplemente, cada persona tiene su cuenco y va cogiendo del centro de la mesa lo que quiere comer.
En cualquier caso, estando de visita por el país lo más común es que se sirva un bulgogi o bibimpap, que son platos ya conocidos para mucha gente. Pero también es recomendable probar alguna de las completas comidas tradicionales de la gastronomía de Corea del Sur, como el hanjeongsik o el baekban, en el que la mesa es cubierta con una variedad de pequeños platos con colores y sabores únicos.
10 platos típicos de la comida coreana
Ahora que ya conoces todo lo que debes saber sobre la gastronomía de Corea del Sur, vamos a mostrarte algunos de los platos más típicos que puedes encontrarte en los restaurantes de todo el país.
Bibimbap (비빔밥)
Es sin duda uno de los platos más conocidos de Corea del Sur, siendo un plato colorido, divertido y muy saludable. Su nombre significa “arroz mezclado” y consiste en un cuenco de arroz blanco cubierto con diferentes ingredientes como verduras salteadas, carne picada (cerdo o ternera), huevo frito y gochujang (pasta de pimiento picante rojo). Todo ello se mezcla bien antes de comer y se puede personalizar según el gusto de cada uno. Aquí te contamos como hacer la receta de bibimbap.
Bulgogi (불고기)
Es uno de los platos de carne más populares ideal para que los que no gustan tanto de las verduras puedan probar la gastronomía de Corea del Sur. Consiste en carne de ternera cortada en tiras finas marinada con soja, jengibre, ajo, azúcar, pimienta negra y semillas de sésamo. Después se cocina a la parrilla a fuego muy fuerte —bulgogi significa «carne de fuego»— y se presenta acompañada de arroz, verduras, puré de pera coreana y jengibre.
Al tener un sabor relativamente familiar y no contar con ningún ingrediente demasiado picante, el bulgogi acostumbra a ser uno de los platos más demandados entre los turistas occidentales en Corea del Sur.
Kimchi (김치)
Es desde luego el gran representante de la gastronomía coreana alrededor del mundo. Pero ojo, el kimchi no es un plato en sí mismo sino que es un acompañamiento. Por este motivo, en los restaurantes se sirve directamente en la mesa incluso antes de hacer el pedido ya que para los coreanos una comida nunca estará completa si no se come este acompañamiento. Y da igual que sea el desayuno, la comida o la cena. ¡Nunca puede faltar!
Una de las grandes curiosidades del kimchi es que hay más de 200 variedades diferentes, dependiendo de la región y de los ingredientes empleados. En cualquier caso, todas estas variedades tienen algo en común: se tata de un vegetal fermentado que acostumbra a ser col china, aunque también se utiliza el nabo o el repollo.
Estos vegetales se mezclan con todo tipo de condimentos (chile, ajo, cebolleta, jengibre, rábano coreano, etc.), salsa de pescado y otros ingredientes como encurtidos de gambas dejándose fermentar durante varios días. Pero incluso hay personas que prefieren el mugeunji (kimchi maduro), que se pone a fermentar durante más de un año antes de ser consumido.
Kimbap (김밥)
El kimbap, también llamado gimbap, surgió durante la ocupación japonesa a comienzos del siglo XX y ha acabado por convertirse en uno de los platos más populares de la gastronomía de Corea del Sur.
Se trata de una especie de maki de sushi «a la coreana» aunque en lugar de pescado suele llevar carne. Se elabora con arroz cocido sazonado con sal y aceite de sésamo enrollándose después en una lámina de alga nori junto con otros ingredientes como zanahoria, pepino, rábano, queso, jamón o atún.
El kimbap se corta en rodajas y se puede comer frío o a temperatura ambiente. Es un plato muy práctico y versátil que se puede comer tanto en el almuerzo, como en la merienda o la cena y que se encuentra con facilidad en puestos de comida callejera.
Chikin o pollo frito coreano (양념치킨)
Es una de las comidas más demandadas en Seúl, al cual llaman de manera curiosa KFC y que se puede conseguir en cualquier parte de la ciudad ya que es muy habitual comerlo como comida rápida en la calle. Su nombre, como puedes imaginar, es una adaptación del inglés «chicken».
La receta consiste en un pollo que se fríe dos veces, obteniendo un pollo más ligero y crujiente (incluso más que el que puedas encontrar en EE.UU) pero muy tierno por dentro. Existen varios tipos aunque el más popular es el glaseado picante. Suele servirse acompañado de rábanos encurtidos, cerveza y soju.
Samgyeopsal (삼겹살)
Este es también uno de los platos más típicos de la gastronomía de Corea del Sur. La receta tradicional es de los más simple: consiste en hacer en la parrilla tiras de panceta de cerdo. Sin embargo, en los últimos tiempos se ha vuelto popular adobar la panceta con sal, pimienta y sésamo.
Eso sí, este plato típico de Corea del Sur no debe confundirse con la barbacoa coreana en la que se hacen a la parrilla otras carnes además del samgyeopsal y que también te recomendamos probar si visitas Corea del Sur. ¡Te lo pasarás genial!
Los surcoreanos tienen una manera muy curiosa de comerlo. En una hoja de lechuga romana o de sésamo se coloca un trozo de samgyeopsal ya cocinado, un poco de arroz y una pasta picante llamada ssamjang. También se puede agregar un poco de cebolla, ajo y, como no podía ser de otro modo, el indispensable kimchi. Todo ello mezclado da como resultado una comida con mucho sabor donde todos los ingredientes mezclan a la perfección.
Por cierto, sabías que la palabra samgyeopsal significa literalmente «carne de tres capas», en relación a las estrías de carne magra y grasa que tiene la panceta de cerdo al cortarla.
Japchae (잡채)
El japchae, que podría traducirse como «mezcla de verduras», es un plato muy típico de la gastronomía coreana. Por norma general, la receta consiste en fideos transparentes hechos con almidón de batata y garbanzo verde chino, que se saltean con vegetales como zanahoria, cebolla, espinacas y champiñones, además de carne de cerdo o ternera, aunque los ingredientes pueden variar bastante en función del cocinero.
Se condimenta y se endulza con salsa de soja, azúcar, aceite de sésamo y semillas de sésamo. Se trata de un plato muy ligero y refrescante que se puede comer tanto caliente como frío.
Tteokbokki (떡볶이)
Se trata de una variante del japchae que también representa uno de los platos más típicos en la gastronomía coreana, aunque más que un plato podría considerarse un aperitivo que se suele comprar en puestos de comida callejera.
Son unos pasteles de arroz con azúcar con forma de cilindro cocidos en salsa de pimiento rojo picante (gochujang). El resultado final es un aperitivo con un sabor picante, pero también dulce y salado al mismo tiempo que encanta a los coreanos.
Pajeon (파전)
El pajeon es un plato tradicional coreano que podríamos considerar como un panqueque salado aunque también como una especie de tortilla. Muchos lo llaman la pizza coreana porque puede llevar todo tipo de ingredientes. Nombres aparte, es básicamente un panqueque salado hecho con harina de arroz, huevos y cebolletas.
El pajeon se puede rellenar con diferentes ingredientes verduras, carne o mariscos, siendo en este último caso su nombre haemulpajeon. Se sirve siempre con una salsa de soja para mojar y se acompaña con makgeolli (vino de arroz). El pajeon es un plato popular de la gastronomía de Corea del Sur y se puede comprar en cualquier puesto de comida callejera.
Hotteok (호떡)
Por último, dejamos algo para los que les gusta darse un capricho y comer algo dulce. Solo tienen que pedir un hotteok (también llamaod hoeddeok) en cualquier mercado o puesto de comida callejera. Se trata de una golosina dulce y muy sabrosa, que consiste en un panqueque de masa rellena de azúcar y canela, al cual se le pueden agregar otros ingredientes dulces, para después freírlos.
El resultado es un panqueque con un exterior muy crujiente y agradable y un interior muy suave que los surcoreanos adoran comer sobre todo en invierno. Y no nos extraña, porque además de ser calentito ¡es una auténtica bomba de calorías!
Bebidas típicas de Corea del Sur
Desde luego que comer está muy bien, pero una comida no se disfruta del todo si no se acompaña con alguna bebida. Y en Corea del Sur, hay muchas opciones para elegir, tanto alcohólicas como no alcohólicas, que complementan a la perfección los platos típicos de la gastronomía coreana.
Que duda cabe que una de las bebidas alcohólicas más famosas de Corea del Sur es el soju, un destilado tradicionalmente hecho de arroz que ahora se hace también de otros cereales como el trigo o la cebada. Es una bebida de sabor suave y un contenido alcohólico que varía entre el 16% y el 45%. Es la bebida ideal para acompañar platos picantes de la gastronomía de Corea del Sur como el kimchi o el tteokbokki.
Otra bebida alcohólica típica de Corea del Sur que ya mencionamos antes es el makgeolli, un licor de arroz fermentado que tiene un aspecto blanco lechoso y un sabor bastante dulce. Se elabora con arroz cocido y una levadura especial llamada nuruk que le confiere su característico aroma. El makgeolli tiene un contenido alcohólico bajo, entre el 6% y el 8% y se suele servir en un cuenco de metal o cerámica. Es una bebida muy refrescante que se toma con platos como el pajeon o el jeon.
Para los que prefieran bebidas no alcohólicas, la gastronomía de Corea del Sur también ofrece opciones de lo más variado. Una de las más populares es la leche de plátano, una bebida dulce y cremosa que se hace con leche y extracto de plátano. Otra de las bebidas típicas es el té omija, un té hecho con las bayas secas del arbusto omija al que se añaden también algunas de las frutas, hojas, raíces y especias más habituales en la medicina tradicional coreana.
¿Qué te ha parecido la gastronomía de Corea del Sur?
Y aquí acabamos el repaso a la gastronomía de Corea del Sur y algunos de sus platos más típicos. Si te apetece aprender más sobre todo ello puedes visitar la sección de gastronomía coreana de nuestro blog. También puedes dejarnos tus comentarios aquí abajo ya que estaremos encantados de responderte. ¡Nos leemos!