El soju es sin ningún lugar a dudas la bebida más famosa de Corea. ¿Que vas a cenar a algún restaurante en el país? Pues ahí que van unas cuantas botellitas de esta bebida mientras degustais la rica gastronomía coreana para acompañar y pillar el puntillo con su alcohol. Porque cualquier cena sin soju, no es una cena coreana.
Pero, ¿qué es realmente el soju? ¿Cómo se hace? ¿Cómo se bebe? ¿Qué sabores hay? ¿Qué marcas son las mejores? En este artículo te lo vamos a contar todo sobre el soju coreano, la bebida que no puedes perderte por nada del mundo si decides viajar a Corea del Sur. ¡Acompáñanos!
¿Qué es el soju coreano?
El soju es una bebida destilada que se elabora a partir de diferentes almidones, como el arroz, la cebada, el trigo, la patata o la yuca. Su color es transparente y su sabor es muy parecido al del vodka, pero sin que queme tanto en la garganta ya que es un licor diluido muchísimo más suave y también más dulce debido a los azúcares añadidos en su producción.
Debido a ello su graduación oscila entre el 20% y el 45% siendo el más común el del 20%. Y claro, al beberse relativamente fácil, poco a poco el alcohol va llegando a la sangre y sin darte cuenta puedes llegar a estar muy un poco ebrio.
El soju se puede tomar solo o mezclado con otras bebidas o ingredientes para hacer cócteles. En cualquier caso, los surcoreanos adoran tomarlo solo en forma de chupito. Para que te hagas una idea, ¡beben una media 13,7 chupitos de Soju a la semana! Imagínate que cada día tienes tu momentito para tomarte tus dos chupitos de reglamentarios. Como el té de las cinco inglés pero en Corea de Sur y con soju.
Pero no solo los jóvenes la disfrutan, lo hacen todas las generaciones. Es también una bebida muy asociada a los negocios que no suele faltar en la mesa en las reuniones ya que, según los coreanos, el soju hace a la persona más sincera (la versión coreana de nuestra conocida frase de “los borrachos siempre dicen la verdad”) y da lugar a unos tratos más sólidos.
Otro dato que habla bien a las claras de su pasión por esta bebida es el publicado en el Anuario Estadístico de Impuestos Nacionales de 2021. En ese estudio se concluye que las ventas de este licor alcanzaron los 3,7 billones de wones, lo que la convierte en la bebida alcohólica número uno en el país y una de las más vendidas del mundo.
Y es que el precio de una botella de 375 mililitros, la más común y vendida, cuesta como unos 3 dólares. Un precio ridículo que hace que mucha gente se ponga las botas con esta bebida tan asequible.
Se trata del soju diluido —que viene en botella verde— y contiene alcohol extraído de ingredientes como camote, melaza y tapioca. Una versión fácil de producir y por tanto más barata que la versión destilada que tiene un sabor limpio y más dulce al paladar.
El soju diluido comenzó a ganar popularidad a partir de 1965, cuando el gobierno surcoreano prohibió la bebida destilada elaborado con granos debido a la escasez de alimentos.
¿Cómo se hace el soju?
El soju tiene sus orígenes en Corea alrededor del siglo XIII, cuando los mongoles introdujeron la técnica de destilación del arak que habían aprendido de los persas. En un principio, el soju original se obtenía a partir de arroz fermentado y otros cereales, pero como decíamos, durante la guerra de Corea (1950-1953) hubo una escasez de arroz y se prohibió su uso para elaborar alcohol.
Desde ese momento los productores comenzaron a utilizar otros almidones bastante más baratos y abundantes, como el de la patata o la yuca. Hoy en día, el soju coreano se sigue haciendo con estos y otros ingredientes para crear nuevos sabores, además de recuperar la forma de elaboración tradicional a partir del arroz.
Como beber el Soju
Como decíamos, el soju debe beberse siempre en vaso de chupito, nunca en copa o en un vaso normal a menos que sea combinado. Y cuando decimos siempre, es siempre, ya que es lo que dicta la tradición.
Cuando se bebe, se hace un brindis con ese tipo de vaso de chupito y se dice «COMBE!!». Pero además de esto, existen una serie de «normas no escritas» que marcan la tradición sobre como beber soju. Para los coreanos es algo muy especial, casi como un ritual, así que si alguna vez te sientas a la mesa con ellos asegúrate de cumplir con lo que se puede o no se puede hacer:
- Nunca debes servirte a ti mismo, siempre debe servirte alguien.
- Si te toca servir, empieza siempre por la persona mayor de la mesa ya se trata de una señal de respeto.
- Las dos manos son importantes. Al servir, la derecha debe sostener la botella y la izquierda debe apoyarse en el antebrazo derecho. Para recibir, se debe tomar el vaso con las dos manos, especialmente si quien va a servir es una persona mayor
- El vaso sólo se puede llenar si se encuentra completamente vacío.
- No debes beber de tu copa hasta que la persona que sirvió a todos brinde. Además, siempre se ha de beber, aunque sea solo un sorbo, después de haber sido servido.
- Como muestra de respeto, se debe beber dando la espalda a las personas mayores, sobre todo si no se hay demasiada confianza con ellas.
Pero por mucho que te lo contemos nosotros creemos que lo mejor es que lo veas por ti mismo. Y para eso te dejamos con el siguiente vídeo donde puedes ver en detalle cómo se debe beber el soju coreano.
El soju en Corea del Sur se toma a todas horas aunque es muy popular acompañar con él la comida, especialmente los platos picantes o salados como el kimchi, el bulgogi o el samgyeopsal.
Aunque lo más normal es beber el soju en un vaso de chupito también se puede mezclar con otras bebidas para hacer cócteles. Algunos de los más populares son los siguientes:
- So-maek (소맥): es un cóctel mezclado con cerveza estilo lager.
- So-ko (소코): mezclado con Coca-Cola.
- So-Yakult (소야쿨트): mezclado con yakult, una bebida láctea fermentada.
- Subak-soju (수박소주): se trata de un combinado de soju mezclado con sandía.
- So-calpis (소칼피스): mezclado con calpis, una bebida láctea japonesa.
¿Qué sabores de soju existen?
Al ser la bebida más famosa de Corea, no iban a faltar sus miles de variaciones tanto en sabor como en graduación. Estas son las más famosas que no debes perderte si quieres experimentar toda la variedad disponible.
Soju de Melocotón
Cuidado… ¡es peligroso! Lo decimos porque su sabor está muy rico (sabe a melocotón) y, claro, te puedes beber tranquilamente una botella. Pero sigue teniendo su 14% de alcohol reglamentario y así casi sin darte cuenta puede pegar muy fuerte.
Soju de Pomelo
Con su 13% de alcohol, el sabor pomelo es otro de los sabores más ricos y disimulados del soju que más gusta a los jóvenes. ¡Y también a los no tan jóvenes!
De todos modos, nuestro consejos es que si quieres familiarizarte con el sabor de esta bebida lo más recomendable es beber el licor de sabor neutro y tradicional.
¿Cuáles son las principales marcas de soju?
En todo Corea del Sur el soju está disponible en forma de diversas marcas y variedades, cada una con su propio sabor y personalidad. Algunas de las marcas más populares y vendidas son las siguientes:
Jinro
Es sin duda alguna el más famoso de todo el país y si vas a la capital, Seúl, lo encontrarás en cualquier esquina. También es el más fuerte en sabor, por lo que si no te gusta demasiado el alcohol fuerte, te recomendamos mejor elegir otra marca…
Soju Jinro Original
Soju Jinro Importación
Chum Churum
Es la versión más suave del Soju tradicional. Si no estás acostumbrado al alcohol o si quieres empezar por algo no tan fuerte, esta es tu marca. Tiene mucho éxito entre las chicas y los jóvenes que empiezan a introducirse en el mundillo y la variedad de sabores que tiene. Es una buena opción para probar todo tipo de sabores hasta quedarte con el que más te gusta.
Chum-Churum Original
Sabores de Chum-Churum
Saan
Es la marca más natural y ecológica de soju, elaborada por HiteJinro desde 2017. Tiene un sabor ligero y refrescante y se mezcla con té verde para darle un toque saludable. Es sin duda la marca más innovadora y moderna.
Lee Gang Ju
Es quizás la marca más exótica y gourmet de soju elaborada desde 1970. Tiene un sabor dulce y aromático ya que envejece con pera coreana, jengibre, cúrcuma, canela y miel durante 18 meses. Es desde luego una opción elegante y refinada que siempre es una buena idea probar.
Andong
Esta marca es desde luego el soju favorito de los extranjeros que visitan Corea del Sur. Sin embargo, como suele pasar en este tipo de marcas se aleja bastante del sabor original ya que es muchísimo más suave, aunque tenga 45% gradazos de alcohol. ¡Increíble!
Pero claro, ese sabor y que sea un producto para los de fuera, hace que sea mucho más caro que las marcas de soju más populares y tradicionales. Muchos de los turistas que visitan Corea suelen llevarse como regalo de recuerdo o souvenir una botella de esta marca. ¡Y es una muy buena idea!
El soju coreano es una bebida que te hará descubrir y disfrutar este maravilloso país de una manera más intensa. Y es que esta bebida te conecta con la diversidad, la historia, la tradición y la cultura de Corea. Y además, es también el mejor vehículo para socializar, celebrar y compartir con los surcoreanos y disfrutar de la experiencia en Corea del Sur. Eso sí, ¡no os paséis con ello!
Si te ha gustado este artículo o te gustaría aprender más sobre el soju puedes dejarnos tus comentarios. Y si quieres aprender coreano de forma divertida y efectiva, no dudes en visitar nuestra sección de cursos de coreano online. ¡Te esperamos!